インフルエンザで48時間以上経ってしまったら子どもも大人も治療は限られる？

インフルエンザ発症後48時間だと薬の効果はない？

抗インフルエンザ薬の有効性は見込めない？

発症直後、症状（例えば発熱、悪寒、関節痛など）が出た時点からできるだけ早く抗ウイルス薬を開始することが、効果を高めるカギであることが多くのガイドラインで示されています。

例えば、米国疾病対策センター(CDC)でも「できるだけ早く、理想的には発症から48時間以内に治療を始めるべき」と明記されています。 

また、最近の文献でも「抗インフルエンザ薬は発症から48時間以内に開始した場合に最も効果的である」とされています。

 つまり、発熱をはじめとするインフルエンザ症状が出てから48時間を過ぎてしまった場合、「抗ウイルス薬を使っても十分な効果が期待できない」という印象を受けるのは、一定の根拠があります。

 ただし、「まったく効果がない」というわけではありません。例えば重症化リスクのある入院患者では、48時間以上経ってからの投与でも効果を認めたという報告もあります。 

したがって、「48時間を過ぎた＝抗インフルエンザ薬は完全に無意味」という理解は正確ではなく、状況（年齢・基礎疾患・症状の重さ）により、医師が判断すべきです。 

その他の症状を抑える薬の有効性に変化はない

ここで言う「その他の症状を抑える薬」とは、抗ウイルス薬ではなく発熱・頭痛・関節痛・咳・のどの痛みなどを和らげる対症療法薬（解熱剤・鎮痛剤・咳止めなど）を指します。

これらについては、発症から時間が経っていても症状がある限り「症状を和らげる」という目的においては変わらず有効であると考えられます。

つまり、「発熱して苦しい」「頭痛・関節痛が強い」「咳がひどい」という段階で、抗ウイルス薬の開始が難しくなったとしても、痛み・発熱・不快感を軽くするための薬は依然として意味を持ちます。

ただし、これらはインフルエンザウイルスの増殖そのものを抑えるわけではなく、あくまで症状を緩和するものですので、「治療が限られる」という意味では抗ウイルス薬ほどの“病態を変える”力を持っているわけではありません。 

48時間以上経過した場合の影響

48時間以上経過した場合の症状の変化

発症から48時間以上経過すると、インフルエンザウイルスが体内である程度増殖・広がりをして、症状がピークまたはピークに近づいているケースが多く見られます。そのため、以下のような傾向が考えられます。 

子どもが病院に行かないリスクと受診目安

子ども、特に 5歳以下 の幼児は、インフルエンザに関連して「インフルエンザ脳症」という比較的まれではあるものの重篤な合併症を発症するリスクがあります。
⇒インフルエンザ脳症になりやすい子どもはいる？病状やリスク因子を解説

インフルエンザ脳症は、発熱後急速に意識障害・痙攣などを伴うことがあり、治療が遅れると重篤な結果を招きやすいため、以下の点に注意が必要です。

確かに48時間を過ぎると抗ウイルス薬の“ピーク効果”は落ちますが、受診して状態の評価を受けることで、合併症の早期発見・水分補給・適切な解熱対策などが可能です。
さらに、子どもが長時間病院に行かない・受診を避けると、状態が悪化してから慌てて行くことになり、救急対応となるリスクが高まります。

受診の目安としては「高熱が続く」「機嫌が非常に悪い」「水分がとれない」「呼吸が苦しそう」「意識がもうろうとしている」「痙攣を起こした」など、通常の風邪より明らかに様子がおかしいと感じたら、できるだけ早めに医療機関を受診してください。

インフルエンザウイルスに感染すると、短期間で重症化するリスクを常に伴います。

48時間以上経過しても病院でできること

「発症から48時間以上経ったからもう手遅れ」と諦める必要はありません。病院を受診することで以下のような対応が可能です。

インフルエンザから2日以上たった場合

自然治癒する場合もあるが、症状がつらい場合は薬を

多くの健康な成人・子どもでは、インフルエンザ感染は自然に治癒することがあります。ただし、症状が強い、長引く、脱水傾向がある、基礎疾患があるなどの場合は、対症療法や薬の使用を検討すべきです。 
抗ウイルス薬が発症48時間以内の開始で最も効果的であるものの、発症後48時間以上経過していても「全く意味がないわけではない」という報告があります。特に重症化リスクの高い患者では、時間がたってから開始しても有益とされる場合があります。 
https://secure.medicalletter.org/TML-article-1740a

症状がつらく「このまま我慢しているのはしんどい」と感じる場合には、かかりつけ医・小児科・内科など医療機関に相談するのが安心です。 

子どものインフルエンザで注意するべきこと

子どもの場合、インフルエンザに関連して以下のような注意すべき点があります。

まとめ

発症から48時間を超えてしまった場合、抗インフルエンザ薬（ウイルスを直接抑える薬）の“理想的な効果”は低下するものの、「もう何もできない」というわけではありません。症状を和らげる薬、合併症を防ぐ早期受診・対策、そして子ども・高齢者・基礎疾患がある方では48時間以上経過後でも医療機関での判断・治療が重要です。
特に子ども（5歳以下を含む）は、インフルエンザ脳症などまれでも重篤な合併症のリスクがあるため、発熱・機嫌・水分・呼吸などの“様子”を見逃さず、疑わしいと感じたら早めに受診を心がけましょう。 

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