症状が鼻水・鼻づまりだけの場合、原因疾患がいろいろ考えられます。PCR検査などの検査を受けたいと思っても、検査を受けられるのは診断した医師がCOVID-19の疑いがあると判断した場合のみです。

濃厚接触者などの理由がない限り、医療機関での検査は難しいと思うので、どうしても検査したいならば抗原検査キットを薬局で購入するほかないでしょう。

抗原検査キットは2021年9月27日に厚生労働省が、特例で薬局での販売を認めたものです。

しかし、PCR検査と比べると精度は劣り、感染していても陰性となる「偽陰性」が出やすいデメリットもあります。購入時には薬剤師から使い方を指導の受け、署名が必要になります。

花粉症やアレルギー性鼻炎などのアレルギー疾患と風邪やCOVID-19などを代表とするウイルスや細菌による感染症の鼻水の違いを知っていますか？違いは下記のとおりです。

透明でサラッとした鼻水
朝方の強い症状（モーニングアタック）が特徴的

どろっとした黄色い鼻水（疾患によってはサラサラした鼻水の場合もある）

これから流行が予想される感染症3疾患の鼻症状の違いについて解説します。

鼻水：時にある（あったとしても少量で多くはサラサラしている）
鼻づまり：時にある

鼻水：時々みられる（あったとしても多くはサラサラしている）
鼻づまり：まれ

鼻水：よくある（最初は透明でサラサラしているが、時間とともにどろっとした黄色い鼻水に変化することが多い）
鼻づまり：よくある

COVID-19の初期症状としては、風邪に似た症状が多いです。

WHO（世界保健機関）は、最も多い症状として発熱や空咳（乾いた咳）、倦怠感（だるさ）を挙げ、患者によっては鼻づまりやのどの痛み、下痢などの胃腸症状も起きると発表しています。

また、CDC（アメリカ疾病予防管理センター）が2020年4月に発表したCOVID-19の初期症状として
・咳・息苦しさ
の他、次の症状のうち2つ以上の症状があるとCOVID-19の可能性があるとしています。
・発熱
・寒気・悪寒
・筋肉痛
・頭痛
・のどの痛み
・味覚または嗅覚の異常

日本耳鼻咽喉科学会と金沢医科大学の共同研究グループが、日本でのCOVID-19による嗅覚・味覚障害の発生頻度や特徴、持続期間、その予後を把握することを目的として調査を行い、2021年7月に結果が公表されました。

（対象：20～59歳までの病院やホテルに療養中のCOVID-19患者119人　実施期間：2021年2月～5月）

調査の概要は下記のとおりです。
・57％に嗅覚障害、40％に味覚障害
全体の37％は嗅覚・味覚両方の障害
味覚障害のみは4％と少ない
・味覚障害を訴える患者の多くは、風味障害である可能性が高い
・嗅覚・味覚障害ともに男性よりも女性に頻度が高い
・加齢とともに頻度は減少、嗅覚・味覚障害ともに20代～30代が多い
・鼻水・鼻づまり、くしゃみ、鼻の痛みがある患者に嗅覚・味覚障害が発生（正の相関）

“COVID-19の患者（疑い例を含む）から排出された廃棄物は、感染性廃棄物として排出する。”

厚生労働省 新型コロナウイルス感染症対策推進本部．新型コロナウイルス感染症（COVID-19） 診療の手引き．第5.3版,p.60（4 廃棄物）より抜粋

つまり、COVID-19疑いの患者が鼻をかんだティッシュも感染性廃棄物扱いとなり、医療機関などでは「廃棄物処理法に基づく感染性廃棄物処理マニュアル」に基づき処理されます。

しかし、自宅療養中に関しては、患者本人やその家族がティッシュやマスクの廃棄をしなければならないと思うので、注意が必要です。具体的な感染防止策は「ゴミに直接触れないこと」です。

・ゴミ袋がいっぱいになる前に、しっかり封をすること
また、ゴミが袋の外側に触れたり、封をする際隙間が開いていたり、袋に穴が開く可能性も考え、
・ゴミ袋を二重にすること
・ゴミを捨てた後は、石鹸を使い、流水でよく手を洗うこと

そして、自治体のルールに従って廃棄するのが基本ですが、環境省から新型インフルエンザと同様の処理をすれば廃棄物が原因の新規感染はないとされており、一般廃棄物として処理ができます。

鼻水・鼻づまりに関してはあまり大差は見られないCOVID-19とインフルエンザ。では、一体どのような部分がそれぞれ特徴的であり、異なる点なのでしょうか。

主な症状：上気道症状
潜伏期間：1〜14 日（平均 5.6 日）
無症状感染：数%〜60％。無症状患者でも、ウイルス量は多く、感染力が強い
重症度：重症になりうる
特徴的症状：嗅覚・味覚障害。無症状感染

主な症状：全身症状
潜伏期間：1～2 日
無症状感染：10％。無症状患者では、ウイルス量は少ない
重症度：多くは軽度～中等度
特徴的症状：急激に悪化。関節痛、38～40℃の高熱が出ることもあり。

自治体にもよりますが、基本的に10月1日から季節性インフルエンザワクチン接種は開始しています。
厚生労働省は最大約6300万人分のワクチンを供給予定ですが、より必要とされる人に確実に渡るよう、原則として、下記のスケジュールでの接種をお願いしています。

2021年10月1日から接種可能
①予防接種法に基づく定期接種対象者（65 歳以上の方等）でワクチン接種を希望される方
※それ以外は10月26日まで接種を待つこと

2021年10月26日以降
②医療従事者、65 歳未満の基礎疾患を有する方、妊婦、乳幼児（生後6ヶ月以上）～小学校低学年（2年生）で、ワクチン接種を希望される方が接種可能
※10月26日以降については、これら以外の人についても接種は可能
季節性インフルエンザワクチン接種時期ご協力のお願い｜厚生労働省　参照

また、日本感染症学会もCOVID-19とインフルエンザの同時流行を懸念し、インフルエンザワクチン接種を強く推奨しています。

医師の判断次第ですが、嗅覚障害がある、濃厚接触者であるなどの理由がない限り、鼻水・鼻づまりの症状だけではPCR検査などの検査を受けられない可能性が高いでしょう。それは鼻水・鼻づまりがCOVID-19の特徴的症状でないためです。

しかし、他に明らかな原因がない限り、COVID-19の可能性があると考え、家族や周りの人を守るためにも、自ら他の人との接触を避ける、鼻をかんだティッシュやマスクの廃棄法に注意するなどの生活をすると安心でしょう。

参考資料（すべて参照2021-10-17）
新型コロナウイルス 初期症状 受診の目安 緊急性の高い症状｜NHK特設サイト
https://www3.nhk.or.jp/news/special/coronavirus/consultation/#mokuji2
新型コロナウイルス感染症による嗅覚、味覚障害の機序と疫学、予後の解明に資する研究成果の発表：一般社団法人 日本耳鼻咽喉科学会
http://www.jibika.or.jp/media/pressrelease/2107_covid-19.html
新型コロナウイルス感染症（COVID-19） 診療の手引き 第5.3版｜ p.60｜厚生労働省 新型コロナウイルス感染症対策推進本部
https://ajhc.or.jp/siryo/20200317-covid19.pdf
廃棄物処理における 新型コロナウイルス感染症 対策に関する Q&A （令和2年5月1日）｜Q1-5｜環境省環境再生・資源循環局廃棄物適正処理推進課・廃棄物規制課
https://www.env.go.jp/recycle/waste/sp_contr/infection/200501qa.pdf
健康・医療｜季節性インフルエンザワクチン接種時期ご協力のお願い｜厚生労働省
https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/kenkou_iryou/kenkou/kekkaku-kansenshou18/index_00011.html
⼀般社団法⼈⽇本感染症学会提⾔ 今冬のインフルエンザと COVID-19 に備えて
https://www.kansensho.or.jp/uploads/files/guidelines/2012_teigen_influenza_covid19.pdf

最近ではオンライン診療を行っている病院も増えており、誰でも気軽に相談できるという状況が生まれています。

オンライン診療は、

・受付や会計の待ち時間が短縮される。

・自宅や外出先で診療が受けられる。

・院内処方の場合くすりが自宅に届く。

・院内感染・二次感染のリスクがない。

などのメリットがあり、非常に便利なサービスです。

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また、新型コロナウイルス感染症の検査は、医療機関以外の自宅でも実施が可能です。

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周辺への感染の可能性を配慮して外出を控えたいやその他事情により、病院に行くことが難しい場合は、オンライン診療を検討してみてはいかがでしょうか。